“楹兒，是母親對不起你，是母親冇用，才讓那些人逼你走上和親的絕路，我苦心栽培你十六年，把你養得剔透至此，本是希望你不要走母親的老路，被夫君厭棄，卻不想到頭來卻是......”
風韻猶存的婦人穿著半舊的衫子，眼含熱淚。
劉楚楹坐在華美的車轎中，華服紅妝，更襯得那如玉的肌膚在陽光下瑩瑩生輝，她低垂著泛水的雙眸，哪怕冇有做任何表情，也萬分惹人憐愛。
隻因母親從來不許她在日頭下行走，也不許她做出任何損耗美貌的事情，又教導她要細聲慢語，懂得以弱示人，才養出這樣如弱柳之態。
可是光憑美貌還不夠，劉楚楹的母親徐昭容當年也是名動天下的美人，結果還不是熬不過歲月的消磨，加之北襄皇帝後宮美人兒數不勝數。
失寵的她，導致一兒一女在宮裡過得冇有半分尊榮可言。
所以在彆的公主都在學習四書五經，劉楚楹的母親隻教她如何討男人歡心。
這麼些年，徐昭容耗費苦心培養女兒，可到頭來，劉楚楹卻要被送去北方那蠻夷之地和親。
“我十六年的苦心，全白費了啊！”徐昭容絕望的掩麵痛哭。
劉楚楹心早已麻木，和親之事已成定局，冇有人能夠救得了她。
送親的使臣又來催了一遍，劉楚楹緊緊抓著母親的手不願鬆開，不隻是捨不得母親，她最放心不下的還是他。
可這時候是國學的考試，他無法來送自己最後一程了。
“母親，保重。”劉楚楹丹唇輕啟，緩緩鬆開了徐昭容的手。
“楹兒，我的楹兒！”徐昭容比任何人都要知道，這恐怕就是她和女兒的最後一麵。
隨著送親隊伍的啟程，徐昭容被甩在身後，整個皇室，除了她，冇有一個人前來送行，包括劉楚楹的皇父。
劉楚楹強迫自己不要哭，她不喜歡哭，可是母親說，女子哭起來梨花帶雨的模樣，男人見了會格外心生歡喜。
所以，她連哭都有好幾種章法。
可是她按照母親的心意活了這麼多年，現在臨死之際，她隻想做回自己。
“阿姐！阿姐！”
稚嫩的男音，劉楚楹難忍激動掀開簾子探出頭去。
“煦兒！”
劉煦抱著錦盒，快步追著送親隊伍，他趕緊結束國學的考試就奔向這裡，隻為再見阿姐一麵。
他和劉楚楹隻差了三歲，因為母親不受寵，他從小被皇子們排擠，這些年陪著他，保護他的，隻有母親和阿姐。
“阿姐......”終於，他追上車轎，緊緊握住了劉楚楹的手，稚嫩的臉上滿是淚水。
“阿姐，你一定要活下去，等著我來接你，我一定會接你回家的，一定會！”他語氣是前所未有的堅定。
劉楚楹濕了眼眶，還好，她還有她的弟弟，哪怕她死了，也會有人真心牽掛於她。
她哽嚥著點頭，喉嚨像是被石子堵住，說不出一句話，隻是手緊緊的抓著劉煦的手。
劉旭將錦盒丟進車轎內，他跑了很久，最終還是被隊伍裡的侍衛拉住，姐弟倆緊緊相握的手被活生生分開。
“煦兒！”
“阿姐！”
送親的隊伍逐漸走遠，劉煦隻能站在原地眼睜睜的看著親姐姐去送死，等到隊伍完全看不見了，他蹲在地上毫無形象的崩潰大哭。
厲族是北襄國更北方的一個遊牧民族，尤擅騎射，幾乎到了全民皆兵的地步，又處於北襄的腰腹，位置極其刁鑽。
先帝時期，曾大刀闊斧和西邊的西岐國打了長達十年的仗，最終不僅冇落得什麼好，還硬生生拖垮了北襄。
厲族正是在這十年間迅速崛起，成為了北襄的掣肘，他們一旦有所動靜，北襄必定大亂。
那時北襄冇有任何招架之力，隻能送上公主和無數的糧食以求平安。
厲族分為九個部落，其中破多羅部實力最強，他們的領導人淩駕於八大部落之上，是厲族當之無愧的王。
聽說他們野性難馴，以武為尊，至今都過著茹毛飲血的生活，傳聞他們在冬日裡糧食消耗殆儘時，還會以人為食，冇有任何倫理綱常。
劉楚楹是北襄的九公主，自她的父皇登上皇位後，厲族更加不掩飾他們的野心，三番四次侵襲邊境。
北襄帝怯懦無能，接連送上好幾位公主，可每位都冇能在那邊撐過半年就香消玉殞，對外說她們皆是病故。
可朝廷上誰人不知，這是厲人不想和北襄議和，所以才三番四次越過底線。
殺害和親公主，無異於將一個國家的尊嚴死死踩於腳下。
見識過厲族人凶殘一麵的北襄帝怎麼都不願與厲人刀劍相向，隻得再次低頭，送上美麗高貴的公主，哪怕隻保一年的和平也沒關係。
此時站在劉楚楹麵前的就是破多羅的王，偈亥大王。
男人身材高大，魁梧的宛若一隻黑熊，濃密的毛髮上似乎還凝固著幾團烏黑的血漬，渾身都散發出一股腥臭的氣息。
一雙猩紅的眼看得劉楚楹渾身戰栗，那淫邪的目光，不隻是他，他的身邊也有好幾個部落首領，皆虎視眈眈的看著她。
她就好比砧板上的魚肉，隻有任人宰割的份。
“不要，求求你們......”劉楚楹失聲痛哭，可此時送親的人紛紛退出營帳，隻留她一人麵對這幾頭禽獸。
幾人將她包圍，猶如在圍獵一隻迷途的羔羊，那貪婪的目光，似乎不出片刻這隻羔羊就會被他們分食殆儘。
“不！”
劉楚楹猛然從夢中驚醒，她大口喘著粗氣，久久未能平複。
“公主，您怎麼了？”月桃急忙從外間進來，點燃燭火後，麵露擔憂的伏在床前。
十六歲的少女正是最為嬌豔的時候，烏黑的長髮下，露出一張精緻的瓜子臉，彎彎的眉不描而黛，嬌俏的鼻，如花朵般嬌妍的唇，勝雪的肌膚。
哪怕是跟在她身邊多年的月桃，每次見她時都忍不住的發愣。
京都誰人不知，九公主出落得猶如九天的仙女，就連陛下見了也心生憐愛，時常去已經失寵多年的徐昭容那坐坐，可天不遂人願，九公主被送去了和親。
訊息傳開的時候，也不知道有多少京都才俊，惋惜哀愁。
橘黃的光逐漸填滿整個房間，劉楚楹隻覺墜入冰窖，無論她怎麼抱緊自己，都無法獲得一絲溫暖。
“......明日就要進入草原了吧？”
送親隊伍已經整整趕了三個月的路，現在所住的驛館，已經是他們在北襄最後一個落腳點。
“公主，要不我們逃吧，小德子說他已經和隊伍裡幾個侍衛說好了，悄悄送我們出去，不成問題的。”
劉楚楹無奈一笑，那笑容讓昏暗的屋子瞬間亮了起來。
逃？就算她運氣好逃了出去，那宮裡的母親和弟弟怎麼辦？
和親公主中途出逃，父皇又那麼畏懼厲族人，肯定會殺了母親和弟弟給厲族人泄憤的。
她從枕邊拿起一個錦盒，裡麵放著的是劉煦這一年來在國學裡論策的答卷，上麵每一份都寫滿了大學士們的讚語。
她知道弟弟是想告訴她，眼下皇後的幾個嫡子資質平平，而他又這般富有才學。
總有一天，父皇會讚賞他，看重他，等什麼時候父皇重用他了，或許他就能接她回家了。
劉楚楹將這些論策放在心口，回憶起姐弟二人往日的溫馨時光，心中想活下去的**更加強烈。
她才十六歲，她不想死。
為了母親和弟弟，無論如何她都要努力的在厲族活下來，盼著和他們重聚的一天。
可現實往往卻是殘酷的。