這兩天我一直呆在這間木屋裡，按小蝶的說法，她經常幫助動物，包括治療受傷動物、餵養動物乃至為動物修建巢穴。治療還好說，家鄉的動物保護組織也經常救助受傷的動物，但動物需要她去餵養或者修建巢穴嗎，這幾乎成了寵物吧？
“當然需要了，比如送冬迎春節的時候，如果我們不提前為鳥兒們準備好鳥巢，它們怎麼能在返回後及時安家呢？”小蝶舉例道，“同樣，小馬們還要在這天負責喚醒冬眠中的動物，免得它們錯過了春天。你家鄉難道不是這樣的嗎？”
“額…人工鳥巢這個，我聽說過，但在我家鄉大部分都是為了某些稀少的瀕危鳥類或者乾脆在城市裡麵吧。”我回憶道，“至於喚醒動物，它們的繁衍生息本來就有節律，我們從來不去主動叫醒它們。”我冇忍心說因為各種其它原因打擾乃至侵占棲息地的部分，不然人類聽起來實在太像反派了。
“唔，我還是覺得要親自把動物們喚醒，如果它們不小心錯過春天了，會很傷心的。”小蝶最後說道，“你家鄉的動物們可能有另一套生活方式，但在小馬國，我們對這種工作已經習以為常了。”我可能有些明白了她為什麼肯為我這樣一個遠方的陌生人提供幫助，她真的很善良。
不過…受限於認知，這些小馬多半有點好心辦壞事了，據我所知，這麼多種動物，冬眠的溫度範圍肯定很大，像小馬們這樣統一在送冬迎春節這一天喚醒，怎麼能保證動物們都是在合適的條件下甦醒呢？我隻能說我對他們的文化表示讚許，他們長期以來信奉著守護自然的理念。
好吧好吧，我知道，現在轉過頭來看，我當初的很多想法都很傻，甚至帶著先入為主的傲慢。但請原諒我這樣一個初來乍到的異鄉人吧，我隻是在忠實地記錄我當時的想法。
“紅蛙，你的家鄉，是什麼樣子的？”小蝶問道，在她側過身時垂下的鬢毛像極了人類姑孃的長髮，某些時候，這些小馬真的很像人，“你的族人也和你一個樣子嗎？”
“我的家鄉…我們並不像小馬國一樣，所有居民屬於一個國家。在我的家鄉上百個國家林立，情況也各不相同。”我有點卡殼了，該怎麼說好呢，“與你們相比，我們可能有更多的高樓大廈，以及彆的新奇東西，但普通人的生活本質上應該和你們冇區彆。”
“就好比，在我的家鄉，也有一群和你一樣工作的人！”我興奮地說道，“在我的家鄉各處，無論是雨林、沙漠、戈壁還是海洋，都有人投入到動物保護工作…就是類似救治瀕危動物，保護它們的棲息地。雖然考慮到文化的差異，他們的工作可能冇有小馬那麼…細緻。”
如果真的像小馬那樣細緻，怕是要因為過度乾預，被生物學家們怒噴一條街了。我暗自腹誹道。
“這麼說的話，我和這些人類做的工作還挺接近的。”小蝶笑著說道，“比如現在，我就像是你說的，在救治瀕危動物，而且人類的確是在小馬國極其稀有的動物，至少我從未聽說過。”
“再次感謝救命之恩。”我鄭重地說道，“說回家鄉的族人吧，你非說的話，也可以理解為人類像天馬、陸馬、獨角獸一樣分成三個亞種，不過我們最顯著的區彆就是皮毛顏色了，倒不像小馬，直接多了少了一個器官。”
連我自己都冇有察覺，在每一次和小蝶的交流中，每次提到家鄉，我都不是指我長大的小城，也不是我熟知的國家。或許是身陷這個陌生的世界，我才下意識把整個人類文明都說作家鄉。哈哈，也許遠離人類社會，纔會讓一個人變成國際主義者吧。
在小蝶的照護下，我的身體恢複得很快。“如果受傷不重的話，無論小馬還是動物最需要的都是休息和食物。”小蝶原話如此。
彆忘了消炎藥和抗生素！每次她這麼說我都想插嘴。我不是醫生，也從未從事過相關的職業。但連我也知道，如果我感染了，可就真的難搞了。謝天謝地，應該是我的壞運氣在先前耗光了，傷口處終於露出了一片片粉紅的嫩肉。
總結來說，這一週裡，我基本就是吃了睡，睡了吃，順帶聊聊天，從小蝶口中加深一點對小馬國的瞭解。
“儘量慢一點，你現在還冇完全好呢。”聽見這話，我往嘴裡扒燕麥糊糊的速度慢了點，“抱歉，實在餓的厲害。”
“放心吧，食物夠吃。早中晚三餐我都是親自準備的。”小蝶再次檢查起了我的傷勢，“太好了，你的傷口已經不需要再上藥了，接下來不要劇烈活動，注意保暖，你就能自己癒合了。”
“小蝶，實在太感謝你了！”我一臉鄭重地看著她，“如果不是你的話，我可能就已經死了。你救了我的命！”
“冇什麼，幫助動物朋友們本來就是我該做的，當然，也包括人，類朋友。”說道人類一詞的時候，小蝶眨了眨眼睛。
“對了，我最近可能有些忙，你需要找我的話直接到樹屋北邊的來。小馬國的公主，塞拉斯提亞一個月後要造訪小馬穀，我要負責為小鳥們排練歡迎儀式的音樂。”小蝶一臉歉意的說道。
塞拉斯提亞…我先前聽過這名字，小馬國的統治者。老實說我冇搞懂為什麼是公主執政，我問過小蝶女王或者國王在哪裡，她表示從來冇聽說過小馬國存在女王或者國王。
在瞭解了公主的存在後，我下意識認為這個國家是什麼奇幻中世紀背景。最多，就是他們的居民是小馬，君主製的稱呼有點怪而已。
“你們的…公主，為什麼突然要來小馬穀呀？”我問道。
“因為今年的第一千個夏日節慶典啊，你可能不瞭解，夏日節慶典是小馬國最隆重的節日之一，在一千年前塞拉斯提亞擊敗了恐怖的夢魘之月，保護了小馬國，為了紀念這次壯舉，小馬國將這一天定為了夏日節。”
由神話故事演變而來的文化傳統，嗯…聽上去還行，起碼小馬國文化挺繁榮的。
“那…聽上去還不錯。”我隨口說道，“等等，你說塞拉斯提亞一千年前擊敗夢魘之月，小馬國一直由塞拉斯提亞家族統治了一千年？”
“嗯…這一千年一直是塞拉斯提亞親自統治，並冇有交給彆的小馬呀。”
好吧…可能還要算上神化君主，直接把君主供在神話裡麵？也正常，天子、法老、教皇的說法都能玩幾千年，不過我很好奇下一任統治者怎麼辦？直接把神話裡麵前任的名字換成自己或者每一個公主都要編造一個新的神話？
“她可真了不起呀…啊哈哈…”
我努力控製住麵色，不露出某種冒犯。天地良心，我實在不想和現在唯一一匹能信賴的小馬因為君主的問題而鬨翻。雖然在小蝶的描述中，小馬國民風淳樸，對外族也並不陌生，如果我想的話甚至能很方便地定居在小馬穀。但在真正接觸小馬社會之前，我還是持保留態度吧。
“這次小馬穀夏日節慶典具體要怎麼安排呀？”我打聽道。
“嗯…我收到的信裡麵隻說塞拉斯提亞公主派了她的學生全權負責。不止是我，這次慶典活動還需要珍奇、萍琪派、雲寶、蘋果嘉兒一起準備，哦，她們也都是小馬。到時候，我們都要聽塞拉斯提亞公主的學生指揮。”小蝶憂慮地說著，“希望她是一匹好相處的小馬。”
“希望如此，說不定你們還會成為朋友呢。”我露出一副誇張的表情說道。
“那樣就再好不過了。”小蝶說道，“總之感謝你的祝福了。”
“冇事冇事，我也很期待夏日節慶典的場麵，到時候歡迎儀式一定會很精彩的。”
小蝶離開後，我躺平在床上發出一陣長歎。還是得儘快養好傷，到現在我都從未親眼看過這個社會，我所瞭解的一切都來自於小蝶。
我並不懷疑她故意撒謊或者隱瞞，但以她的視角總是會有偏差的和錯漏的。比如她口中的夢魘夜，雖然小蝶一再強調這天的恐怖和危險，但考慮到小孩子們都能成群結隊地去要糖果，我很難不認為這隻不過是小馬版的萬聖節。
總之，眼見為實！我對這個陌生世界的社會已經迫不及待了。
“跳起來，儘可能往上跳。”小蝶在半空中鼓勵著，“有哪裡不對勁馬上停下來告訴我。”
“蹦蹦跳跳，伸展四“蹄”，這些真的都算檢查嗎？”我氣喘籲籲地問道，“人類的正常指標和小馬不一樣吧，畢竟我是兩條腿走路的。”
“所以我隻是參考了一下小馬的指標，那這樣一套下來你身體有哪裡不對嗎？”
“疲憊和痠痛算嗎？好吧，那應該冇什麼。”我聳聳肩，“其實前兩天就能走一下了，隻是不能動得太狠。”
“真的冇有哪裡不舒服嗎？”
“放心，真冇有了。”
“太好了！紅蛙，恭喜你終於完全痊癒了，耶～”小蝶高興的說。
“這都多虧了你，我才能好得這麼快。”我感激地說，“不過，我一時半會也回不去家鄉，也隻能呆在小馬穀。可我現在傷也好了，那我該待在哪裡呢？我是說，我不可能總住在你給受傷動物騰出來的木屋裡，一直這樣麻煩你的照護啊。”
“但照護動物就是我的職責呀，如果你住在這裡的話並不會影響我。”
“但我畢竟是人類，和小馬一樣，我也是在社會中勞動的個體。在我的家鄉，有這麼一句話，’不勞動者不得食’。現在我傷好了，能去自食其力就就不能一直依靠你。”我考慮了一下，還是堅定地說，“況且你的精力有限，我能自己生活在小馬穀，你就能去幫助那些更有需要的動物。”
好吧…初此之外，我還考慮到了一個微妙的點。小馬國充滿了各式各樣的生靈，但居住在文明社會之中的卻隻有小馬、獅鷲、犛牛等寥寥數種。我最開始以為是隻有少數動物智力水平足以組建社會的緣故。但隨後，我驚訝的發現大部分小蝶所照護的動物都表現出了正常交流的能力，僅僅是我不會他們的語言罷了。
我說我不會…是因為真的有小馬會…就像我不理解小蝶是輕輕拍打幾下翅膀就起飛的，我同樣不理解她是怎麼能和動物溝通的。
當我拜托小蝶充當翻譯，和她的寵物兔交流一番後，我驚呆了！這隻名叫安吉爾的兔子不但回答出了諸如你的名字是什麼、昨晚你吃的什麼的問題，它還能與我談話。比如安吉爾表示，它本來和小蝶約定好了，這周每天都要刷兩次它的尾巴，但都是因為我，小蝶把次數砍成了每天一次（小蝶去掉了中間部分過於激烈的埋怨，以及一些不方便理解的咒罵俚語）。
這樣的談話在人類間稀鬆平常，但對兔子這樣的小體型動物而言簡直是奇蹟，自我認知、數學、邏輯、想象力！安吉爾的智力在人類小馬中也絕對是足夠的。
就是這些智力足夠的動物，被小馬們照護著，他們的繁衍生息全部依賴小馬。（至少在整個小馬國都是這樣子）同時他們幾乎卻不參與小馬國的社會，在這方麵，他們和我家鄉的野生動物彆無二致。
就像是…即便你家的寵物狗智力上和正要去學校的孩子冇什麼區彆，但依然是你的孩子去學習、工作，比如成為工人、白領、公務員、教師諸如此類的，乃至和其他公民互動，並形成社會的思潮，推動某些政府決策什麼的；但那條寵物狗隻會永遠呆在它該待的地方，即便它也有能力參與社會活動。它與公民之間存在一條不可見的深淵。
總而言之，如果不想變成小馬國的局外人，我就必須像小馬一樣，而不是選擇當一隻會說話的動物混吃等死。
“那好吧，你是說你要住在小馬穀嗎？”
“是的，我也冇彆處可去了。”我無奈地說道。
“哦，你一定會過得很開心的！這樣，你稍微等一下，我準備一下就帶你參觀一下小馬穀，然後去鎮長那兒登記。至於住處，你先多等幾天，我去問問彆的小馬有冇有什麼工作能提供住處。”小蝶急匆匆地飛了出去。
“好的，我不急！”我對著她的背影喊道。
就這樣，我第一次真正走進了小馬穀。
坦白來說，小馬穀的建築打破了我對小馬國的中世紀印象。這裡的街道還有房屋看起來都不怎麼標準化，從保守的棕色矮木屋，到像是被不要錢的顏料狂噴一通的三層高塔，各種風格應有儘有。雖然放在家鄉的話，顯得有點獵奇，但看久了其實還挺熱鬨的。
最引人注目的是那些售賣乾草的攤位，馬來馬往，絡繹不絕，說實話，看著馬自己給自己買乾草是很詭異。
我指著乾草攤好奇地問到，“話說，對你們小馬來說乾草嚐起來咋樣？冇彆的意思，畢竟我老家從來冇見過。”
“嗯…可乾草嚐起來就是乾草呀。”小蝶苦惱地說，“味道上類似燕麥有一點點香氣，但口感更酥脆？”
“不是…太能理解。”
“好了，這裡就是市政廳，鎮長女士辦公的地方。來吧，正好我帶你過去登記。”小蝶小聲地說。
一到外麵小蝶就變了匹馬，說話小聲得不像樣，甚至連進門都踟躕不前，來迴轉悠。我可能知道她為什麼會被一個萬聖節性質的節日嚇壞了。
“你說鎮長她現在會不會有事忙，我們會不會打擾到她了，要不我們寄信給她算了？”小蝶不安地說。
“小馬們在進房間前的禮節是敲門嗎？”
“是的，但是…”
叩叩叩，我輕輕敲了幾下門。“請進來吧！”一個成熟的女聲傳來。啊，鎮長倒是很有特點，是一匹帶著眼鏡，銀白色鬃毛小馬。啊，眼鏡，也許這裡發展到了文藝複興的水平，否則哪裡來的玻璃產業和配套的磨製技工呢。
“哦，是小蝶呀，有什麼我能幫忙的嗎？是小動物那邊又出問題了？”鎮長和藹地問道。
在最後被我拖進來之後，小蝶就縮在座椅的一角，低聲細語地說，“如果…方便的話，我們…想問一下…”
“鎮長您好，我希望能定居在小馬穀，並進行登記，同時想谘詢一下小馬穀有冇有什麼合適的崗位能同時提供住處。”我實在不忍心這樣看著小蝶被折磨，還是冇忍住插嘴道。
“天哪，你會說話！？”鎮長差點甩開了她的眼鏡。
“是的，我當然能說話。牛、羊甚至是龍都可以說話，我們人類當然也能。小馬國應該見過很多會說話的種族吧？”我反問道，我這輩子曾經因為各種原因驚訝他人，但因為會說話？這可真夠嗆…
“我為我的失禮道歉，我把你當成小蝶負責照護的動物了。”鎮長擺擺蹄。“請問你叫什麼？”
“紅蛙。”
“請稍等一下。”鎮長從桌子裡翻出一個檔案夾，用嘴叼著筆記錄到，“種族是？”
“人類。”我忽略了她正在用嘴寫字這點，小馬嘛，難不成指望她用蹄子寫字？等等…冇有人類的話，人這個字她們是指代什麼的？
“那麼紅蛙閣下，你是否願意在小馬穀居住期間遵守小馬國的法律以及塞拉斯提亞公主所製定的其它條例？”鎮長扶了扶眼鏡腿，一臉嚴肅地直視著我問道。
“我願意遵守。”我假裝一臉平靜地回答道，心裡卻犯嘀咕，這麼正式的嗎？
“歡迎紅蛙閣下你來到小馬穀，希望你在這裡生活愉快。”鎮長一下子轉成一副笑顏。
“等等，這就完了？我不用登記稽覈些彆的？”我忍不住問道。
“不，不用，小馬國對居民管理本來就很寬鬆，我問你隻是例行公事罷了。至於登記，這裡登記的居民資訊主要是每匹小馬的出生記錄而已，你又不在這裡出生。”鎮長從辦公桌裡掏出另一疊檔案，“當然，對於有工作的小馬還是要額外記錄崗位和特長的。你對崗位的要求就隻有提供住處嗎？”
“是的，其它方麵都是次要的，不過對於需要飛行的工作，我恐怕冇法完成。”我無奈地說，“我可冇翅膀…”
鎮長翻閱著檔案，“那這樣的話，不能飛，先排除調節天氣的崗位，考慮到你不是陸馬，農場那裡你可能也派不上用場。有不少店鋪需要職員，但他們不提供住處。”
鎮長抬起頭來問道，“金橡樹圖書館現在是半荒廢，缺少清潔工和圖書管理員，你需要兼任兩個職務，每個月隻有一份的薪水，但你作為鎮政府雇員，鎮政府宿舍可以勻一個房間給你。你願意嗎？”
調節天氣，就憑天馬飛上去，他們頂多就能雲層裡掀起一點微不足道的波動，真可惜我對氣象一無所知，不然保證讓小馬們知道什麼叫人工降雨（我後來意識到自己那時是多麼天真），圖書館…還不錯吧，我正好也能查閱這個國家的典籍瞭解情況。
“當然！我在家鄉的時候經常去圖書館，書籍是人類進步的階梯，我會儘全力為小馬穀圖書管理事業做貢獻的！”我飛快點頭，生怕這份工作從我麵前溜走。
我的表態讓小蝶和鎮長都驚訝地瞪大了眼睛，等等，我應該冇說錯什麼吧？
“哦，太好了，那你就負責圖書館的日常清潔，還有對圖書進行登記造冊，管理借閱。當然後麵這項不用太急，在兩三個月裡整理完圖書就行，在此之前借閱是不開放的。”鎮長樂得如此，早點解決金橡樹圖書館這個燙手山芋，“相信以你們人類對書籍的尊重，你一定能勝任這份工作的。”
“真抱歉…你養傷的時候我應該拿點書過來的。”小蝶一臉歉意地說道。
呃…她們大概是誤會我那句書籍是人類進步的階梯了，真的很奇怪，在這裡人類這個詞代表的是民族而非文明本身了。也許在她們眼裡，人類已經成了一個追捧書籍的奇怪民族？不過拿到工作就好，冇必要糾結了。
“清楚，明白。鎮長閣下。”我也想儘快安頓下來，一人一馬一拍即合，鎮政府節約了資金、圖書館有人維護了、小馬穀減少了一名無業遊民，我們都有美好的未來。