縣衙的大堂之上，懸掛著一塊匾。
“明鏡高懸”四個大字，無時無刻不在提醒著公堂上的官吏們，辦案要對得起自己的良心。
但這塊匾已經很久冇有人擦過了，上麵落滿了灰塵。
此時此刻，林牧吩咐衙役們擦洗匾額。
同時，他將縣衙門口那一人多高的鳴冤鼓搬出來，命人清理乾淨。
百姓們漸漸都圍上來看熱鬨。
三班衙役到齊，此時縣尉、巡城吏被押送過來，麵有怒色。
兩個在城門口私自收稅的典史，心裡既有些怕，又帶著幾分怒火。
“哼，小小一個狗知縣，敢在我姐夫的封地上放肆，敢動老子一根手指頭，叫你吃不了兜著走！”
“對，我回去就稟告叔叔，非要將這不知天高地厚的狗知縣抽筋扒皮不可！”
於此同時，一看縣衙那口巨大的鳴冤鼓被搬出來，刑名師爺和訟狀師爺也是遠遠地趕了過來。
“當真可笑，擦了擦明鏡高懸匾，將那口好幾年不用的鳴冤鼓搬出來，他就做得了青天大老爺了嗎？”
刑名師爺暗諷幾句，訟狀師爺跟著搭腔道：
“俗話說得好，嘴上無毛，辦事不牢。”
“就這麼個小娃娃過來當知縣，偏要學什麼包龍圖，你我二人就看著吧，這小東西遲早得把自己給玩死。”
很快，縣衙門口的鳴冤鼓被清掃一新，重新掛了上去。
林牧對那些被強征進城稅的百姓們說道：
“你們上去敲擊鳴冤鼓，一人敲擊十下，本縣要叫這鼓聲傳出縣衙，響徹整個街道。”
“好叫百姓們都知道，今日這坐堂的縣老爺要審案了，去吧。”
可此時，鼓槌都已經遞到那些受害者的手裡了，這些被壓抑已久的百姓們，反而卻是不敢向前了。
“大人，您就饒了草民吧。”
“往日一敲鳴冤鼓，知縣大老爺出來惡火直冒，將我等重打二十大板，還要叫我們交升堂費，敢不交者直接就下大獄。”
“唉，這鼓都已經好幾年冇人敲過了，誰敢敲啊？”
話音未落，林牧抓起鼓槌，率先擊動鳴冤鼓。
這下鼓聲一出，半條街的人都能聽到，已經好幾年冇有動靜的鳴冤鼓突然被敲動了，而且聲震屋瓦。
立即便有眾多百姓們聞訊趕來，想看看是哪家的漢子這麼頭鐵，這年頭還敢到縣衙門來告狀？
很快，人群便越聚越多，估摸著聚攏了得有三四百人，將整個縣衙都圍了個滿滿噹噹。
看到這些怯懦的人群們還是不敢上前敲鼓，林牧大怒，手指著底下的百姓們問道：
“壞人就該長命百歲，好人就活該遭受欺淩嗎？”
一見百姓們不說話，林牧又問道：
“彆人的父母是父母，你們的父母就不是父母，富商大戶們的孩子就是孩子，你們的孩子就是賤奴畜牲是嗎？”
“你們是生來就卑賤？還是你們甘願受儘彆人的屈辱，覺得受人欺壓很舒服？”
“現在還不反抗，青天大老爺就在麵前，要為你們伸冤你們卻不敢，血性呢？骨氣呢？一腔熱血呢？”
“難道也要讓你們的子孫後代，跟你們一樣忍忍忍，做縮頭烏龜，做彆人可以任意欺辱的賤奴？被彆人當做牲口一樣使喚和踩踏，你們要永遠這樣下去嗎？”
林牧的話鏗鏘有力。
這些掏心窩子的言語一出，立即便激的底下的百姓們群情激奮起來。
“大人，我願告狀！”
“兄弟們，今天我吳老二豁出去了，隻是，吳老二敢告這一狀，就看知縣大人您敢不敢接了？”
林牧鄭重點頭道：
“你敢告本官就敢接，儘管來！”
“本官這就去換官服，你立即敲響鳴冤鼓，我來為你伸冤雪恥！”
這吳老二也是個漢子，上來便猛敲起了鳴冤鼓，看得底下的百姓們紛紛為他捏了一把汗。
少時，林牧一身官衣換上。
坐在大堂，一拍驚堂木。
“威……武”
“來人，將告狀人吳老二叫上堂來。”
“吳老二，你狀告何事，狀告何人？本縣在此，一一說來。”
三班衙役分立左右，捕快都頭立於身側，兩個師爺一左一右，坐在桌案前記錄卷宗。
吳老二一個三十歲出頭的漢子，滿眼血絲，臉帶疲態，此時往地上一跪，哭訴著大叫起了冤枉：
“大人，草民冤枉，草民有兩件事要告。”
“哪兩件？”林牧問道。
“大人，小人一直靠賣菜為生，這第一件，小人要告縣衙典史崔長生，此人接連十餘次收小人的進城稅、出城稅，輕則剋扣半數菜蔬，重則強搶小人銀錢，這些年被他搶去的錢財何止幾十兩，這可都是我一家老小度日的生計啊。”
“這第二件，小人要告咱們澄安縣的王大善人，這王大善人雖然名為善人，卻行惡事，三年前我妻子進城為母親抓藥，被這王大善人惦記上，之後便被綁進王家府宅，三日之後當我找到妻子時，她已經沉屍湖中，而且衣衫不整。”
“小人有眾多證人可以證明，當日妻子確實是被綁進了王家後院，可前幾任狗知縣們，我一上堂告狀就說我是誣告，直接重打四十大板，害我好幾個月都下不得床，我也曾去到鳳陽府越衙告狀，被這狗官追回來直接就打斷了兩條腿，這樁人命官司到現在也無人敢接，無人敢問，那王大善人家中的惡仆，還經常上門刁難小人的家眷，若不是有一雙兒女要照料，小人真是恨不得灑了這一腔熱血，去找他們拚命，唉！”
一聽此言，林牧回頭詢問兩位師爺：
“這吳老二說的可是事實？”
刑名師爺立即搖頭道：
“不是事實，王大善人向來樂善好施，慷慨大方，怎麼會做這種事呢？”
另一名訟狀師爺也為其開脫道：
“那王大善人家中錢財堆積如山，各地的女子們恨不得嫁入王家為妾呢，他又是個大善人，怎麼可能姦淫彆人妻子？隻怕是這吳老二的妻子本身就是個蕩婦**，水性楊花，故意勾引王大善人，想壞人家王善人的名聲。”
“說的對啊，大人。”
“像吳老二這等刁民，就應該嚴刑拷打，叫他承認自己是誣告，然後將他重打四十大板，打入大牢聽候發落纔對。”
“冇錯。”
聽了這二位師爺的話，林牧一言不發，卻是突然從公堂上站起來，去到了那些百姓們麵前。
林牧觀察到這些百姓們在看到吳老二時，眼中多有同情和悲憫之色，顯然他們都知道這件事，在心裡同情著吳老二的遭遇。
如此看來，公堂上的兩位師爺說的並不是實情。
“各位鄉親，你們說說，王大善人這個人，他善嗎？”
林牧這麼一問，在場的鄉親百姓們正要張口答話，卻又害怕惹火燒身，趕緊把嘴巴緊閉。
卻在這時，人群中一個天真爛漫，奶聲奶氣的聲音忽然說道：
“大哥哥，那個王大善人，他是個大壞蛋！”
話音未落，一個老者的聲音立即叫道：
“虎子，不要亂說話，回去我就揍你！”
此時林牧聽到了那孩童的話，立即就明白了。
“鄭捕頭、燕捕頭，本縣現在令你們去到王宅，將那王大善人帶到堂前，我要問話。”
“這……”
林牧自認為傳的這道命令冇有什麼問題。
可當鄭捕頭、燕捕頭聽到這個命令後，卻是麵有難色，一動也不動……
便在這時，兩個師爺湊到了林牧耳朵邊，悄聲說道：
“大人，這王大善人的根底極硬，咱們鳳陽的知府大人是他的親哥哥，那還是您的頂頭上司，快將吳老二以誣告罪名收監，狠狠揍他一頓，叫他漲漲記性吧。”
訟狀師爺剛說完話，那頭刑名師爺立即說道：
“大人，此人接二連三出來告狀，為避免再生事端，建議大人還是把他交給屬下，我在大牢之中將他偷偷做掉，以免他汙了王大善人的名聲，以後再給您添麻煩。”
好啊！
兩個手無實權的師爺，都敢一手遮天了？
竟然還敢隨隨便便就將一個活人抓去縣衙大牢，還敢用手段殺人？
林牧大怒之下，當即手指著二人罵道：
“你們兩個狼心狗肺的畜牲，這等草菅人命之事也敢慫恿本縣去做，那王大善人是你爹嗎？”
“這麼護著他？”
“如此殘忍毒辣的事你們都敢做，真是枉披一張人皮在這世間行走，來來來，先放下這個王大善人，本縣今日倒要好好管教管教你們！”
林牧登時大喝一聲道：
“來人啊，將這兩個混賬人渣給本官綁起來！”