翌日，韞薑早起服侍徽予更衣，又呢喃了些溫存之語，便送了徽予去早朝了。韞薑早起時覺得頭有些昏沉，卻擔心徽予會掛念便強撐著不敢道出。簪堇過來伺候更衣問早膳如何時，便發覺韞薑臉色有些發白：“主子，你看上去臉色很不好，是不是晚上睡時著涼了？”
韞薑反手貼住額頭試試溫度：“晚上睡時有皇上…”說著韞薑臉一紅，“這大抵是昨日本宮貪嘴多吃了些冰鎮的蔬果，這才傷了身子了…看樣子有些受寒了，你待會叫顧誠去請一下和大人來吧。早膳本宮是冇什麼心思了，你就舀碗紫米粥來吧。”
簪堇心裡急，止不住地自責起來：“都是奴婢不好，不勸著娘娘，這下子該如何是好！”韞薑安慰她：“好了，彆自責了，給本宮舀粥去吧。”簪堇見韞薑很是平和的模樣，便也不再多說什麼，趕緊下去辦事了。
韞薑強撐著精神用了些紫米甜粥，又差簪桃去頤華宮告假，就待和如命過來。韞薑已有些靡靡，睡意朦朧間聽見有珠簾子掀動的聲音，以為是和大人前來，遂強睜眼起來迎接。卻發現進來的隻有顧誠，韞薑身子踉蹌，顧誠嚇得趕忙上去扶住韞薑：“娘娘小心！摔了您可怎麼好，皇上得要了奴才的小命！”
韞薑擺擺手：“這冇事…和大人可來了麼？”
顧誠皺著眉道：“這…和大人因太醫院有事去辦事了，一時半會兒還回不來呢。”韞薑見他神色有些憤懣之意，又揣測定不是和大人之故，就問：“見你神色有異可是有什麼事了？”
顧誠一聽，愈加氣急起來：“這適才皇後宮裡來人說文淑容娘娘宮有事煩請主子一定要去一趟。奴纔多次告知娘娘玉體欠安需得太醫把過脈方能安心，誰知那人一再堅持語氣狂傲，定要娘娘前往，這叫奴才如何不氣！”
韞薑略加一思忖，站起身來對顧誠道：“備轎輦，出去回話，本宮即刻便去。”
韞薑的轎輦行得穩而快，不消時便迤邐至了長禧宮，掀簾往外一看，長禧宮外停了許多步輦，轎子。韞薑眯著眼打量一番，嗤道：“這陣仗如此之大，本宮不來著實可惜了不是？”轎外隨侍的簪堇也很是不屑：“這不知又要演什麼戲來。”
眾人一入內便直衝出一陣藥味兒，熏得韞薑兩眼發黑險些直挺挺歪倒下去。韞薑暗思難怪徽予這幾月來隻來過三回了，實在再心疼也難耐這濃重的藥味。簪桃隨侍在側見韞薑的臉色愈發難看起來：“娘娘，您的臉色看起來很差，要不進去走個過場就算了罷。”
“本宮心裡有數，先看看再說，若隻是貴妃同皇後的事，那本宮便就不管了。”
簪桃聽了，這才無奈作罷。韞薑由兩人攙著去了怡和殿，怡和殿並不很大，不比長樂殿寬敞，雖陳設簡素，然排布亦雅緻。
裡頭首座坐著身著大紅色長裙頭戴鳳冠的皇後，下有兩列一溜桌椅，右側已按位份坐了恪貴妃鄭夫芫，左側首位空餘留與韞薑，往後坐著和充華洛宛陵，文淑容因掌管長禧宮事宜，因此特坐在皇後身側。
韞薑依禮向皇後上官皇後道了萬福，又向著貴妃行了平級禮儀，其餘人皆起身呼了萬安。韞薑禮罷款款落座，抬頭看見文淑容坐在皇後身側顯得憔悴失色十分，怡和殿內暗幽幽的，薑文淑容蒼白如紙的麵容顯得異常突兀，她本就不很美，如此不加裝飾顯得愈發黯然失色，猶如一縷孤魂。
皇後朝向韞薑，溫厚噙笑道：“德妃的臉色不很好，適才小魏回話時也說德妃欠安，可是怎麼了？”
韞薑笑意寡淡：“不勞皇後孃娘掛心，隻是小病症罷了。”
皇後關切道：“小病症也不要掉以輕心，以防釀成大病苦了自己。你看順妃纏綿病榻，總不見好，也是可憐見兒的。”頓頓，“把諸位姊妹喚至長禧宮也並非閒敘，箇中事宜，文淑容你來說。”
文淑容魂不守舍，一聽皇後吩咐先是渾身一怵，才徐然起身道了一聲“是”。轉而對著座下一眾妃嬪道：“諸位姊妹必知本宮的昭臨公主已病了半月餘遲遲不見好，本宮無奈之下求得恩典請道士前來去驚。那道士前來一觀一測，說昭臨公主受了厭勝之術，若本宮一月內不尋人來作法，公主必亡。如今隻需尋出施咒術的傀偶毀之即可…那道士占卜而出，施咒者位北，即處明城北方宮殿…”
恪貴妃手持美人扇一下冇一下優雅扇著，神情冷漠：“北方宮殿也不多，住的不就隻有在廣陵宮的和充華。”言罷目光淩厲地剜了宛陵一眼，語氣平平卻如利刃，“和充華，你好大的膽子敢詛咒公主。”
宛陵驚得不知所措，她本就駭於貴妃的威懾，如今一聲嗬責足以叫她心魂俱散。貴妃的笑尖銳起來，充斥著鄙夷嘲諷：“賤婢就是賤婢，如今做了主子還是一樣德性，專尋了下作事來作。和充華，何必自輕自賤呢。”
韞薑看不過出言相護：“恪貴妃此言太過刻薄，和充華為人溫和良善，此事必不是她所為。再者，和充華無子無女，不與文淑容交惡，實在冇有道理詛咒公主非要置其於死地。”
貴妃冷冷刺一句道：“正是無子無女纔看不過，再說了，德妃你不是有皇二子麼？”
韞薑一向溫婉示人，如今也看不過貴妃的咄咄逼人，登時拉下臉來道：“恪貴妃身為四妃協領六宮，實在應該揣度話語之度。”
皇後見狀便作勢推一把：“貴妃，你的話確實過了。”恪貴妃陰下臉恨恨剜了韞薑一眼，冷聲說：“德妃不要太過氣盛，全明城的人皆知那和充華與你交好，這樣的事，誰知是不是有彆的背後指使。”
本默默無言的文淑容突然出聲：“有冇有，前去搜宮即可分明。”
韞薑顰蹙：“豈能搜宮，若做此舉該叫和充華如何自處？”她瞥眼文淑容，文淑容不自覺瑟縮了一下，不敢再多言。而宛陵，隻見她癱軟在地淚眼婆娑，嗚嗚咽咽已說不出半句話。
韞薑看了不免暗歎宛陵太過軟弱經不起事，一麵又為其開脫：“本宮深覺此舉不妥，若是大肆搜宮必定驚動皇上。皇上本就不悅此事，若又牽扯到和充華，惹得皇上龍顏大怒便就不是我等能擔待得起的。”
此言一出，眾人皆默。一陣怵人的死寂後，皇後沉穩的聲音緩緩擲下：“搜。”宛陵登時經不住此辱昏厥過去。韞薑抿著唇徐徐掃了當下所有人一眼，隻覺喉間火一樣灼熱著，腦袋愈發昏沉起來，她意欲起身求情，方纔扶了簪堇的玉臂，下一刻就直挺挺倒了下去。……