韞薑壓壓鬢邊，歎口氣道：“見剛纔韻更衣神色，她大抵是不曉得這香囊中的醃臢事的。”
皇後麵色鐵青，轉了好幾回顏色。她將最後的希望投向徽予，卻見他眼皮子也不抬，一眼也不看自己。皇後當即心灰意冷，卻又極力端著中宮皇後的威儀：“皇上，臣妾冇有做過。”徽予並不看她：“那你倒說說，那歡好香從何而來。”
皇後一時無言以對，過了許久她才下了極大的決心：“是有人要陷害臣妾。”
徽予冷聲問她：“是誰要害你？這韻更衣是你一力推薦而來，那香囊也是貼身之物，你說說誰能來害你？”
皇後隻覺喉間火燒似的灼痛：“可是皇上…臣妾縱使要培植人爭寵，卻也不會用這樣下作的手段！”
皇後一顫，恍惚間似乎抓住了救命稻草：“皇上！皇上！一定是韻更衣她自己動了手腳，她是歌伎出身，自然明白這些下作手法…她，她一定是被人買通了要來陷害臣妾！”
韻更衣見皇後為了保一己之身不惜反咬自己一口，登時也嚇得不清，倉皇淒厲地哭喊起來：“皇上！皇上明鑒！嬪妾冇有！”
一時殿內烏煙瘴氣，女人的辯解嗚咽擾得徽予心煩意亂。
他終是怒斥一聲：“好了！韻更衣在後宮之內行此等下作手段，拉出去杖斃以儆效尤。皇後，你身為中宮識人不善，失了體麵德行！朕就罰你禁足一月，好好閉門思過！”
粗看這一月禁足不過爾爾，遠不及當日韞薑所受屈辱。可皇後是中宮皇後，被皇帝當著寵妃的麵斥責失德，還被罰禁足，這已是極重的屈辱。
韞薑和貴妃出來時，貴妃怫然道：“竟就罰了一月禁足。”
韞薑臉色怡然如陽光下的一朵梨花：“姐姐太過心急。她是皇後，她背後站的是鎮國公府。皇上再不喜歡她，卻也要思慮她孃家，也要思慮目前局勢。重罰皇後，同時也是丟了皇上自己的麵子。”
貴妃睨她一眼，鳳眼裡浮動著敏銳：“所以皇上纔會不徹查，反倒是把罪名一股腦壓到朱氏身上。真真是白便宜了皇後。”
韞薑露出一抹溫和的笑：“皇上如今登基不過一年，他是絕不會讓後宮出大變動的。再說了魅惑之術這樣丟臉麵的事，鐵定不能押給國母皇後。不過若是丟給一個歌伎出身的小更衣，那倒也冇什麼了。”
貴妃攥緊了芍藥紋絲帕，彎月似的黛眉緊蹙：“本宮一心想著此計隻要你我唱和得宜，不露馬腳，定不會出問題。卻也忘了將皇上的顧慮算進去。”
“莫說姐姐，縱是我，那時也未想到如此地步來。不過貴妃也不必憤憤，這如今做不到的事，不代表日後仍做不到。如今皇上仍在製衡著各方勢力，不過若等到某事某刻，皇上已平了那桿秤，那麼一切就容易許多了。”韞薑壓抑著心中的不忿，素手捋了把步搖上垂下的金穗兒。
貴妃冷目瞥她，隻見韞薑好整以暇麵色安然，她的笑也是溫柔妥帖挑不出錯處。
可貴妃看著，冇來由的在心裡騰昇起一股鄙夷：“德妃，你如此隱忍，喜怒哀樂不露於麵，那你做人還有什麼意思？”
韞薑道：“貴妃你未免太貪心，如今在這明城裡，還談什麼意思？我知你性子坦率，皇上也喜歡你這樣。可是個人有個人的活法，我是活不出你這樣瀟灑的樣子的。”