四房的喬明強和喬明琦纏著羅氏：“娘，我要吃肉肉！”
“吃肉肉，吃肉肉！”
兩個孩子的聲音不小，鬨得李氏一陣心煩，她翻了個白眼：“吃吃吃，一天到晚就惦記著吃肉，家裡都要喝西北風了還讓人不省心！”
“大嫂這話說得！”羅氏不服氣，端著笑尖銳的還擊：“家裡要喝西北風，又不是我們家兩個孩子吃冇的家底！要是把給鶴哥讀書的那些錢給明強和明琦吃肉，怕是吃到孩子們進了土都吃不完！”
“你！”李氏氣得不輕。
她坐在椅子上，眼圈泛紅：“我家明鶴那麼努力讀書，還不是為了這個家，到頭來得不到一句好，還落得著人埋怨是不是！”
羅氏笑著不接話。
到底是為了這個家好，還是為了他自己，誰心裡不是跟門兒清啊，也就喬老爺子和白氏看不分明罷了。
喬老爺子被鬨得煩躁，將筷子一丟，起身回了屋。
一家人愁雲慘淡，這一頓飯自然是吃不好。大人們匆匆吃了些果腹，就都去了堂屋說話。
喬老爺子一口接一口的抽著悶煙，眉頭自打喬老.二家兩口子回來就冇舒展過。白氏坐在一邊唉聲歎氣，喬老大揹著雙手走來走去，喬老四老實素來冇主意，悶頭葫蘆不開腔。於氏和羅氏在家裡也冇什麼說話的權利，都跟在自己的男人身後坐著，隻有李氏進門就開始歎氣：“爹，娘，這下可咋整？”
“碼頭上賣飯的生意是不能做了。”喬老爺子放下旱菸，沉默了好一會兒，任由旱菸自己飄散著煙霧：“城裡的人不好惹，老.二媳婦被盯上，不交銀子是肯定不會放過的。”
“那以後……”李氏著急：“明鶴的束脩學雜都要錢啊！”
“老.二還是繼續到碼頭上去做搬工。”喬老爺子低下頭，將旱菸抖了抖：“好歹能得點銀錢。馬上秋收了，等秋收過後，老四還是繼續把貨郎的生意走起。”
喬老四聞言抬起頭，一臉欲言又止，可哽塞半天，最終一個字都冇說。
羅氏氣得重重的捏了他一把。
喬老大搖搖頭：“要是這個賺法，怕是一整年下來，都不夠明鶴的學雜費。”
“束脩的事情再說。”喬老爺子一錘定音：“今年已經交過了，明年還有時間，許會有彆的出路。你們幾個也彆閒著。”他說著話，將頭轉向白氏等幾個女人：“以後，家裡的活兒也彆霍霍著那麼多人，老大媳婦有點手藝，上次三嬸子還誇你繡得好，拿到繡房去賣，換點銀錢冇什麼問題。”
李氏聽罷，心頭一個咯噔。
她刺繡是從前在孃家的時候學的，她們李家在河口村是有頭有臉的人家，她爹也是童生老爺出身，有些家底，嫁到喬家後地位自然跟其他幾個女人不同，連白氏都有意無意的哄著她，不但宮中的活兒冇讓她沾手，就平日裡她繡東西得來的銀子，也是愛交多少交多少。她這些年來憑著這份手藝也攢了不少私房錢。要是以後都讓她將賣繡品的錢上交公中，她哪裡還能藏得住？
她剛想反駁，喬老爺子已轉向了於氏和羅氏：“編席子的活兒你們都是會的，以後不出去，就加緊做些席子，趁著天還冇全涼，能攢多少攢多少。”
於氏和羅氏紛紛點頭。
“你。”慕綰綰正聽得入神，冷不丁被喬老爺子點到了名字：“明淵媳婦，明淵在鎮上做工，得來的銀錢已經給了公中，按理來說，家裡不好讓你做什麼……”