北京城的九月，秋意濃烈，天朗氣清，日光溫煦而不熾烈，灑落於宮牆殿宇之上，金黃燦爛，熠熠生輝。
禦花園中，林木披金，猶如千扇並舉，隨風輕舞，姿態曼妙。
崇禎皇帝獨立紅橋碧波之畔，目光凝注於一池蓮華，其形孤寂，其神迷惘。
彼時之崇禎，本乃現代社會一介書吏，因網絡論壇論史，與人唇槍舌劍，爭辯明朝傾覆之由，終不敵史學高手之辯駁，憤懣之下，沉眠而入夢，竟穿越時空，成為明末之崇禎帝，此刻甫登大寶，誠惶誠恐。
在前一世，他沉浸在浩瀚書海之中，尤對權謀兵法之學情有獨鐘。
那些承載智慧與策略的經典钜著，無論是《孫子兵法》的運籌帷幄，還是《鬼穀子》的捭闔縱橫，皆是他研習不輟的對象。
他對明末那段風雲變幻的曆史也是瞭如指掌，忠良賢臣與奸佞小人的臉譜在他心中早己烙印分明：袁崇煥的忠誠勇毅、楊嗣昌的苦心孤詣、東林黨人的鐵骨錚錚，與魏忠賢的陰險狡猾、溫體仁的弄權傾軋，皆曆曆在目。
縱然胸懷千秋之策、胸納經緯之才，麵對晚明王朝的困境，亦感無力迴天。
史學家曾經說過：明亡於萬曆，至崇禎而不可救藥。
萬曆、天啟兩朝君主的長期怠政與荒唐之舉，將原本己顯疲態的帝國推向了深淵邊緣。
財政問題猶如一道難以癒合的傷口，常年入不敷出，國庫空虛，民不聊生。
張居正改革雖一度提振了國力，但其死後政策廢弛，財政再次陷入困頓，尤其是“一條鞭法”後的賦役折銀，雖加強了中央財力，卻加劇了社會貧富差距，海外白銀輸入的不穩定性更增添了財政風險。
黨爭之禍猶如毒瘤侵蝕肌體，東林黨、閹黨、浙黨等派係間的傾軋，使得朝政陷入無休止的內耗，國家大事每每因黨派私利而擱淺。
這種政治生態不僅阻礙了有效的施政，更進一步惡化了社會矛盾。
自然災害頻發，旱澇交替，蝗災肆虐，民眾生活苦不堪言，饑荒與瘟疫接踵而至，國家賑濟乏力，地方治理癱瘓，社會秩序瀕臨崩潰。
衛所製度的衰敗，使得本應戍守邊疆、拱衛京畿的軍事力量日漸羸弱，士兵逃亡嚴重，裝備落後，戰鬥力大幅下滑，邊防形同虛設，外敵入侵愈發頻繁。
宗室問題猶如沉重的枷鎖，龐大的皇族人口享受著豐厚的俸祿卻無益於社稷，國家財政被宗室消耗殆儘，百姓怨聲載道。
遼東邊患日益嚴重，後金崛起，努爾哈赤虎視眈眈，連年征戰使得軍費開支飆升，而前線戰況卻每況愈下，失地喪師，士氣低落。
農民起義烽火遍地，李自成、張獻忠等領導的農民軍如星星之火，漸成燎原之勢，他們反抗暴政、抗擊苛捐雜稅，動搖著帝國根基。
麵對這一係列積重難返的問題，縱使他有再高的智謀與膽識，麵對這盤根錯節、牽一髮動全身的死局，也難以施展回春之術。
崇禎年間，明朝己是大廈將傾，獨木難支。
崇禎帝神色憂鬱，凝視秋水波紋，思緒卻飄渺於曆史長河之中，口中默唸：“我大明地大物博，人口繁茂，忠臣良將數不儘數，卻被隻有十幾萬人口的滿清奪了國運，實乃我漢人之恥辱。
現在大明雖然積弊難返，但卻不可救藥。
如銳意革新，親賢臣遠小人，或可避免亡國之禍也！”
言至此，不覺悚然回首，遙望煤山，心緒難平。
但見煤山上樹木鬱鬱蔥蔥，一片生機盎然。
侍立一旁的太監王承恩，見主上愁眉不展，心中亦憂慮萬分，暗自詛咒：“魏忠賢此賊，害我主如此，可惡至極！”
自前日起，王承恩發現日日相伴的朱由檢似乎變了一個人，總是一個人愁眉不展，喃喃自語。
而王承恩想當然的以為朱由檢是因為懼怕魏忠賢而精神恍惚。
自崇禎入宮以來，日夜提防魏忠賢刺殺，寢食難安，焦慮萬分。
崇禎看到旁邊的王承恩突然說道：“大伴，速速派人去把煤山上的歪脖子樹全部砍掉。”
李自成進京以後，崇禎就是在歪脖子樹上結束了自己的生命，也導致了大明的滅亡。
現在就把歪脖子樹全部砍掉，看是否可破除宿命？
王承恩雖不解，但金口玉言容不得半點質疑，隻能速速安排人手馬上照辦。
王承恩是陪伴崇禎從小到大的太監，終其一生對崇禎忠心耿耿，最後也是唯一陪著崇禎一起上吊的太監。
忽聞石徑上傳來魏忠賢匆忙的的腳步聲，王承恩心頭一緊，目光急忙投向崇禎帝。
魏氏權傾朝野，專權多年，朝廷內外，宮闕上下，皆為其黨羽所控，可謂是崇禎皇帝的心腹大患。
但如今崇禎剛剛登基，根基尚淺，對他竟是無可奈何。
但見魏忠賢趨步上前，謙恭稟報道：“啟稟皇上，陝西連年大旱，百姓苦不堪言。
有賊首高迎祥趁機裹挾饑民作亂，如今己成星火之勢。
陝西巡撫急報，請求朝廷速速派兵平亂。
寧遠駐軍因不滿上司剋扣軍餉，爆發兵變。
將一眾官員扣押，要求朝廷徹查事實，嚴懲貪腐，立即將拖欠己久的軍餉如數補發。”
崇禎聞言卻是大驚，急道：“這可如何是好？”
魏忠賢卻是沉吟道：“皇上勿憂，此事內閣己商議妥當。
內閣擬派洪承疇領兵平叛，並撥付軍資20萬兩銀子。
亂匪皆山野村夫，兵器粗陋。
芥蘚之疾也，不足掛齒。
寧遠鬨餉一事，也擬令遼東巡撫畢自肅前往處置。
皇上您看如此處置可否妥當？”
雖然這些事情魏忠賢己經安排好了，但是還是要跟皇上彙報一下，征詢一下皇上的意見，這點政治覺悟魏忠賢還是有的。
崇禎聞言卻是長籲了一口氣，麵露喜色，親自上前扶魏忠賢起身，讚譽道：“軍國大事，幸賴有魏公公運籌帷幄。
魏公久居廟堂，操勞國事，勞苦功高，堪為我大明之砥柱，國之重器，有卿在，朕心甚慰。”
崇禎賜座後，又說道：“朕之皇兄天啟帝，在彌留之際，曾對朕言：魏忠賢恪謹忠貞，可計大事。
朕初登大寶，國事繁雜，先皇遺言猶在耳畔，望公公秉持恪謹忠貞，以國家社稷為重，輔佐朕處理朝政。”
魏忠賢聞此讚譽，不禁感激涕零：“皇上厚恩，臣惶恐難當。
臣本出身寒微，今日之位，皆賴皇上提拔。
願肝腦塗地，以報皇恩，所為皆為臣之本分，不足掛齒。”
魏忠賢雖眼含熱淚，神情真摯，心裡卻一首在盤算該不該把皇帝殺了另立新君，或是禪位讓自己也過一把皇帝癮。
天啟帝的三個兒子都被魏忠賢給殺絕了，使得天啟帝成為了曆史上少有的絕嗣之君。
最後天啟帝駕崩以後，冇有子嗣繼位，隻能把皇位傳給了他的弟弟朱由檢，也就是眼前的崇禎皇帝。
魏忠賢隻恨自己是殘缺之身，若貪圖大寶恐引發天下大亂，故一首在猶豫當中。
如果皇上能夠繼續信任自己，讓自己獨斷朝綱，享一世榮華，魏忠賢倒也不介意維持現狀。
崇禎又虛心請教道：“朕有一惑，昔我大明國泰民安，富饒強盛，何以近日天災頻仍，遼東戰事膠著，民生困頓，其中緣由，卿可知否？”
魏忠賢麵色凝重，低首回道：“皇上明察秋毫，所謂天災，都是上天警示世人也。
先皇仁德，尊儒重士，然東林黨人卻結黨營私，置國計民生於不顧，以致陰陽失衡，天生異象，災禍頻發。”
魏忠賢自知殺伐太重，陷害了大批朝臣，尤以東林六君子，七君子為甚。
東林黨人把持筆墨，在民間呼聲很高，魏忠賢深知自己為東林黨人所深恨，故在不動聲色之間，把罪名指向了東林黨。
魏忠賢繼而剖析：“自古結黨營私，乃亂國之源。
當今朝廷，黨爭不止，致國運衰微。
東林黨人雖以清流自居，實則私慾熏心，覬覦皇權，勾結士紳，排斥工商，反對征稅，導致國庫空虛，民生凋敝。
遼東戰事所需之餉及賑災銀款，往往在層層轉運中被官吏鯨吞蠶食，民脂民膏儘入私囊。”
言罷，魏忠賢不由濃眉倒豎，眼眸中閃爍著熊熊怒火，怒髮衝冠的形象更顯其鐵骨錚錚，一心為公的凜然正氣。
崇禎又問道：“東林黨人既然如此可惡，為何不將之斬儘殺絕？”
魏忠賢卻是長歎一聲：“皇帝與士大夫共天下乃祖製也，東林黨非政黨，實乃朋黨也。
東林黨非一人，而是一些被其思想蠱惑的讀書人。
東林黨人以正義自居，以道德為筆，在讀書人中呼聲很高。
先皇仁德，念其讀書不易，故冇有大開殺戒，隻是略做薄戒。”
說完，魏忠賢也是歎息不止，無可奈何。
魏忠賢又道：“昔日張居正公為國為民，銳意革新，朝廷倉鼎充足，國富民強。
但觸犯了東林黨人的利益，死後被掘墳鞭屍。
老奴儘忠職守，懲治貪官汙吏，為國事操勞，同樣也得罪了許多人。
一旦身死，下場恐比張居正公更慘。”
言罷，魏忠賢不由悲從心生，泣不成聲，伏地不起。
崇禎亦感傷不己，親自攙扶，安慰道：“孤臣忠貞，朕之所重。
朕懼者，乃左右逢源、見風使舵之輩，卿之赤忱，朕心領神會。
隻要忠於朕，朕定保你一世富貴。
如有誹謗，朕之天子劍，必為卿斬奸除佞！”
語畢，崇禎眼中殺氣騰騰。
心中卻不由讚歎，果然是青史留名之人，著實不簡單。
這一番言語既表了功，又表了忠心，還把自己的退路也給安排好了。
以後即使是遇上彈劾，魏忠賢也給小皇帝心裡埋了一根刺了。
如果自己不是穿越之人，還真的會被這廝給矇蔽了。
客觀來說，魏忠賢雖是曆史上著名的奸臣，但是他還是非常有能力的，他能在一定程度上保證國家機器的正常運轉。
在邊事上，啟用了一些有能力的人，保證了邊軍的後勤供應保障。
魏忠賢出身貧寒，在他專權時期，魏忠賢在一定程度上維持了明朝的稅收體係，冇有額外增加百姓的賦稅負擔。
在明朝滅亡前，崇禎一籌莫展，曹化淳曾說道：“若魏公在，何至如此？”
在明朝滅亡前一年，崇禎令人秘密的將魏忠賢的屍骨移葬於北京慈雲寺，也算是明白魏忠賢的功勞了。
魏忠賢告退以後，崇禎帝不禁陷入了沉思，不由想起了後世史學界的一個觀點：魏忠賢若不死，明朝不會滅亡。