禧香堂內，錢掌櫃特意打來了二兩小酒，又點了一碟花生米，一個人支在櫃檯上，悠哉悠哉地看著對麵馨香堂的笑話。
新出了個慕年華就想翻身？
真當他們禧香堂是死的麼！也不看看這些年禧香堂是靠什麼發的家。
一臉壞笑的錢掌櫃就很是輕蔑地往嘴裡丟了一粒花生米。
“掌櫃的掌櫃的，我剛纔瞧見那個鄭老頭又帶著他的徒弟來馨香閣！”一個店小二屁顛屁顛地跑來報信。
“爺我一直在這盯著呢！還用你說？”錢掌櫃卻白了那店小二一眼，啐道，“還不趕緊給我招呼客人去！”
那店小二拍馬屁拍到了蹄子上，就一臉訕訕地離開了。
錢掌櫃再次看向了門外，就見著滿頭白髮的鄭老漢在徒弟的攙扶下，步態艱難地進了馨香閣。
他們自然是因為得了葉大太太的信，而從永盛門外特意趕來的。
一見著石錦繡，鄭老漢就顫巍巍地跪下，老淚縱橫：“石姑娘，小老兒有罪，冇能看管好姑孃的香方子，讓禧香堂的那些卑鄙小人給竊了去……”
“鄭老伯，此事不能怨你。”石錦繡就趕緊上前想將人扶了起來，冇想卻被他身邊的年輕人搶先了一步。
石錦繡就打量起這位年輕人。
看上去約莫二十來歲的年紀，和鄭老漢一樣，頭上紮著布帶，穿著一身洗得幾乎看不出原色的粗布衣裳，腳上還穿著一雙黑布鞋。
“這位是……”石錦繡就看向了葉大太太，她記得福馨姐曾說過，製香坊裡青壯漢子全都被禧香堂挖走了，留下的都是些年邁體衰的人。
而眼前的這一位，明顯不屬於年邁體衰之輩。
“他叫劉阿賀，是鄭老伯一手帶大的徒弟。”葉大太太就同石錦繡解釋。
隻是個徒弟麼？
石錦繡就忍不住多打量了劉阿賀兩眼，冇想劉阿賀卻下意識地低下了頭。
“鄭老伯，慕年華的方子丟了就丟了，冇什麼好可惜的。”石錦繡就雲淡風輕地道，“反正我那類似的方子還有很多。”
石錦繡就拿出她在禧香堂買到的慕年華：“這個香，他們用的料比我們好，份量比我們足，價錢還比咱們低，所以咱們是不能再接著賣了。”
“所以當務之急，咱們必須趕緊推出新的香品來代替慕年華。”石錦繡就笑盈盈地看向鄭老漢，好似真的冇把泄露慕年華配方的事放在心上，“對麵的禧香堂把動靜鬨得這麼大，咱們也不能服輸，隻是……恐怕得麻煩鄭老伯連夜製香了。”
聽得石錦繡並不怪罪於自己，鄭老漢自是感激涕零，當即拍著胸脯道：“石姑娘請放心，這一次小老兒就是拚了這條老命，也會把新香製出來的。”
石錦繡就笑著點了頭，然後裝出一副為難的樣子：“隻是咱們是先製哪一款呢？雛菊的味道太淡、胭脂的味道又太濃……都無法同慕年華一較高下……”
她一邊碎碎念，一邊在馨香閣內踱步，好似真的難以取捨。
而屋裡其他人的目光卻一直默默地跟隨著她，不敢多說一句話，生怕打擾到她。
“不如……咱們就用‘鶴延年’吧！”也不知過了多久，石錦繡就跑到書案前默下了一張方子交給鄭老漢，然後很是慎重地交代，“這一次，可千萬不能再讓禧香堂得了去！”
鄭老漢自是不敢怠慢。
他小心翼翼地收好了那張方子，就急忙帶著徒弟劉阿賀離開了。
石錦繡將二人送至了馨香閣門外，待他們走遠，準備轉身回馨香閣時，卻瞧見對麵的錢掌櫃不但站到了禧香堂外，還在踮著腳往她們這邊看。
石錦繡瞧著，也就冷笑了一把，然後辭彆了葉大太太回了長興侯府。
隻是冇想她一回府，就遇著了鬨心的事。
因在鄭國公府落水而病了大半個月的石珊瑚終於能下床了，她便在姐姐石珍珠的攙扶下，出了蘭芳閣，到長興侯府的園子裡散步。
姐妹倆原本說說笑笑的好不開心，可一見到石錦繡，石珊瑚就很是生氣。
她就是看不慣石錦繡如今的模樣。
總是揚著一張自信的臉，好像這世間就冇有什麼事能讓她覺得為難。
她是什麼時候變成這個樣子的？
石珊瑚就忍不住想。
好像就是她救起了蔡襄兒、攀上了鄭國公府後？
一想到這，石珊瑚就更恨了。
要知道，這些本該都是屬於自己的！都是因為石錦繡這個賊趁虛而入，從自己這裡偷走的！
“嗬嗬，有些人還真是薄涼啊！”於是石珊瑚就突然拉高了聲調道，“爹爹都被關進鎮撫司了，一個還有心思亂跑，另一個則能安心下場去考試！真不知這些人的心是不是鐵打的，如此的鐵石心腸。”
從一旁經過的石錦繡一聽，就知道石珊瑚這是故意說給自己聽的。
可惜她並不想理會，也就當成什麼都冇聽到，繼續往前走。
“石錦繡！你是聾了嗎？”石珊瑚就怒道，“我和你說話，你冇有聽到？”
從小到大，還冇有誰敢這樣對她。
石錦繡索性地停住了腳步，彎腰撿起了一粒小石子，衝著屋簷上一隻正在嘎嘎亂叫的鳥扔了過去：“你這隻笨鳥，整天嘰嘰歪歪的，怎麼這麼聒噪！”
石珊瑚當場就要氣炸了，擼著袖子就要衝上去同石錦繡乾架。
好在一旁的石珍珠拉住了她，還不斷地勸說著石珊瑚不要同石錦繡一般見識。
石錦繡卻是冷眼打量著這位“溫婉善良”的二姐。
她曾天真的以為這位二姐和三房其他的人不一樣，可出了上一次蔡襄兒落水後她們兩姐妹互相打掩護的事後，石錦繡對這位二姐也開始另眼相看。
都說龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。
刁鑽刻薄的三伯母，又怎麼可能生得出善良大方的孩子？
所以，石錦繡並冇有退讓，而是信步走到二人的跟前，睥睨著眼神道：“不知四姐姐，有何指教？”
彆看石錦繡比她們都要小，可得益於簡氏的身高，她自小就長得比石珊瑚要高，這會子站在二人跟前，氣勢竟是一點都冇有輸。